"Si aquí llevamos en crisis casi toda la vida”. Esto le responderá cualquiera de los habitantes de la Comarca del Aranda si le pregunta cómo esta afectando la crisis económica. Se ha notado como en cualquier lugar, pero, aquí no es algo nuevo, desde mediados de los noventa, en esta zona la crisis del calzado ha causado estragos. Así pues, no ha hecho más que agravar una situación ya de por sí difícil.
La producción ha bajado y en consecuencia ha provocado numerosos despidos y bajas temporales en los periodos fuera de campaña. Este sector ocupa a más del 60% de la población. Las alternativas se concentran en la construcción, servicios y varias empresas de reciente apertura. A esto se suman los problemas de financiación bancaria que ante el déficit del sector ponen trabas o niegan créditos a las empresas. También hay impagos por parte de algunos clientes nacionales y dificultad de exportar ante la imposibilidad de mantener personal especializado en esta materia (asesores de marketing).
En la época de bonanza económica e industrial de la zona (de finales de los 80 a mediados de los 90) se trabajaban durante diez meses al año: de diciembre a marzo se realizaba la campaña de verano y de junio a septiembre la de invierno. A mitad de los 90 se redujo ocho meses, había menos demanda, nuevos competidores que hicieron disminuir la producción. Actualmente es muy complicado el mantenimiento de una familia con ocho mensualidades al año.
Todas las fábricas, o en su gran mayoría, son familiares o de asociados por amistad. Los empresarios no tienen cualificación alguna en marketing o comunicación. Esto complica mucho las cosas . El CLAC (Clúster Aragonés del Calzado) y la AFCYA (Asociación Fabricantes de Calzado y Afines de Zaragoza y Provincia) tratan de promover y fomentar la intercomunicación de las empresas asociadas con las instituciones gubernamentales en lo que se refiere a ayudas, planes de desarrollo, investigación y convenios favorables al sector.
COMPETENCIA ACTUAL
La entrada en el sector de China, Portugal, Rumania, India o Brasil, países con mano de obra barata, son unos duros competidores en el mercado. La calidad del calzado aragonés es incuestionable y se ha afianzado en esa posición. Pero, los elevados precios de este en comparación con las “gangas” de los “nuevos” rivales hacen que sus ventas se vean mermadas. Sobre todo, en los actuales tiempos de crisis, en España se antepone “el bolsillo” a la buena calidad.
Los empresarios del calzado en la Comarca del Aranda afirman que “es imposible competir con ellos, no estamos, en absoluto, en igualdad de condiciones”. Por ello piden subvenciones o facilidades a las instituciones para que la competencia sea más equiparada. También ven “inviable” mantener el mercado nacional donde dicen: “es muy difícil vender. Si queremos una auténtica salida ante esta situación tenemos que apostar por el mercado exterior”.
LA SITUACIÓN DE PARO ACTUAL
En el mes de abril, el número total de parados en la Comarca del Aranda era de 525 (249 hombres, 276 mujeres). Siendo, 286 de ellos, del gremio manufacturero, es decir, en este caso, relacionado con el calzado. Unos datos más que esclarecedores de la situación. En otras comarcas aragonesas, el número de población parada está
más repartido en los diversos sectores. En la del Aranda, la siguiente actividad con más parados es la de la construcción con 56, muy lejos de la manufacturera. Estos datos reflejan que más del 50 % de los parados son en el calzado, una cifra alarmante.
Poco menos de la mitad de estos parados se concentran en Illueca, capital de la Comarca (3.381 habitantes), que en datos del mes de mayo cifra en 245 el número de desempleados. 135 de ellos pertenecen directamente al calzado (el 55%). La mayoría de ellos se encuentran comprendidos entre los 25 y los 44 años, edad adulta, una gran parte padres y madres de familia (128).
En el pueblo vecino, Brea de Aragón (1.897 habitantes) en el mes de mayo había 130 parados de los cuales 75 pertenecen a la industria del calzado (un 57%). Las cifras de los menores de 20 años son más halagüeñas, tan solo hay 21 parados de los 525. La mayoría realiza estudios superiores.
PLANES DE FUTURO
Fundamentalmente se buscan salidas al mercado internacional: Europa y EEUU. En estas zonas el calzado de calidad y elaborado tiene más aceptación, en Francia, Italia e Inglaterra se tratan de mantener y ampliar las relaciones ya existentes. El mercado estadunidense también es una baza que están jugando. Estas acciones se suelen realizar entre varias empresas para que sea más sencillo asumir los gastos, el CLAC y la AFCYA intervienen para obtener convenios y ayudas que faciliten la salida al mercado exterior. También se trata de mejorar el mercado nacional y no tener excesiva dependencia económica de las gestiones con los grandes almacenes. Para ello se potencian las relaciones con los minoristas, siempre y cuando, establezcan garantías de cobro y solvencia para realizar las operaciones.
ACCIONES POLÍTICAS
El pasado 18 de marzo, el PP presentó ante las Cortes una proposición no de Ley que planteaba ocho medidas concretas que abarcan desde la mejora de los recursos humanos de la zona, hasta el incremento de las ayudas oficiales También se incluía una dotación al Plan de Actuación de ocho millones de euros entre 2010, 2011 y 2012 así como una colaboración real y más estrechacon el Clúster.
El 29 de abril, la coalición de gobierno aragonés PSOE-PAR desechó en las Cortes el plan, PP, CHA e IU votaron a favor. De nuevo una medida de ayuda a la Comarca del Aranda que se queda en una mera proposición. El PSOE defendió su voto en contra: debemos trabajar en el conjunto de todo el territorio y no hacer 33 planes, uno por cada comarca aragonesa”. Su aliado, el PAR, declaró: “todas las comarcas están sufriendo los efectos de una crisis general”. Por su parte, Chesús Yuste CHA hizo memoria y habló de las iniciativas de reactivación que tiempo atrás presentó su partido y “cayeron en balde”. Finalizó acusando al gobierno actual aragonés: “desde el Gobierno de Aragón, con estrechez de miras, no se ha apostado por la diversificación industrial que siempre se ha pedido desde la comarca”.
Es más que evidente que la situación de la Comarca del Aranda es especial, distinta, que no está sufriendo la crisis del mismo modo que las demás. No es una acción discriminatoria hacia otras comarcas la aprobación de cualquier tipo de plan, propuesta o ayuda que sirva de esperanza a estos 7.627 habitantes. No cuando ellos ya llevan padeciendo una crisis de gran calibre desde hace tantos años.
El apoyo dentro de las instituciones de la zona está, la pregunta es: ¿lo tiene de las instituciones de la Comunidad Autónoma? Sin ellas, el camino será más duro, más largo y mucho más costoso. La deslocalización tanto industrial como poblacional no es un miedo futuro, es una cruda realidad presente. Allí se vive día a día. Aquel que sale en busca de trabajo o a cursar algún tipo de estudio fuera de la comarca no vuelve. Cualquier expectativa de trabajo fuera es más jugosa que la que está dentro de su tierra, si es que la hay.
“Tendremos que agradecer que haya trabajo para nosotros hasta la jubilación, nuestras empresas no podrán ser heredadas por nuestros hijos” es lo que cuentan los propietarios de estas fábricas. Fueron pequeños emprendedores cuando empezaron estos proyectos y ahora viven en una lucha diaria porque el zapato siga siendo legado de la Comarca del Aranda y por poder mantener el trabajo que les garanticen un futuro para ellos y sus familias.
No fue un momento preciso, ni siquiera fui consciente de ello. Es algo que pasa, simplemente. Cuando en un deporte, sea el que sea, los sentimientos, emociones y ansias forman parte del juego, el deporte deja de ser deporte. Es algo más. Cualquiera ajeno a esto, no lo entiende, ni trata de hacerlo. Pero es algo incontrolable, inevitable e insalvable. 
